每年農曆三月二十三日是媽祖的誕辰。在這一天，各地的媽祖廟都會張燈結彩、演戲，非常熱鬧。最古老的澎湖馬公天后宮，被中華民國內政部列為一級古蹟。

媽祖是以中國東南沿海為中心的海神信仰，又稱天上聖母、天后、天后娘娘、天妃、天妃娘娘、湄州娘媽等。媽祖的兩大部將，是為媽祖察、聽世情的千里眼與順風耳。

相傳媽祖俗姓林，出生於中國福建省莆田湄洲島，一出生則不哭不鬧，因而取名為默，小名默娘，因此又稱林默娘。自北宋開始受人建廟膜拜，逐漸傳播到福建、浙江、廣東等沿海省分，並向海外的臺灣、琉球、日本、東南亞（如泰國、馬來西亞、新加坡、越南）等地傳布。

在明朝永樂年間鄭和下西洋時期，是媽祖信仰向海外傳播的一個高峰。此外，隨著大量而不間斷的華人海外移民活動，媽祖信仰的傳播範圍更廣、更深，各地華埠（尤其是沿海地區）多可見媽祖廟的蹤影，譬如日本長崎、橫濱的媽祖廟、澳門媽閣廟、馬來西亞吉隆玻天后宮、菲律賓隆天宮。乃至於歐洲和美洲也開始有了媽祖廟。

媽祖的影響力由湄州島傳播開來，歷經千百年，對於華人沿海文化產生重大的影響，被學者們稱為媽祖文化。

學者研究指出，媽祖是從閩越地區的巫覡信仰演化而來，在發展過程中吸收了其他民間信仰（千里眼順風耳）。隨著影響力的擴大，又納入儒家、佛教和道教的因素，最後逐漸從諸多海神中脫穎而出，成為中國海神的代表。

媽祖的誕生地福建是中國大陸媽祖信仰最盛的地方，僅在媽祖的家鄉莆田一地，就有不下百座的媽祖廟，在民國以前，福建沿海各府縣，每縣都有幾十座媽祖廟[4]，如今，福建各地的媽祖廟數量仍十分龐大，香火旺盛。媽祖文化甚至深入到內陸的閩西客家山區。福建的媽祖廟中有三座被列為中國全國重點文物保護單位。

然而在文化大革命時期，媽祖信仰遭到嚴重的打擊，許多宮廟和神像被毀。譬如媽祖信仰發源地湄州島上的廟宇和相關文物，就在文革中被摧毀殆盡。只有少數廟宇如莆田文峰宮，在文革時將媽祖神像藏於郊區的古井中，保住了神像。泉州天后宮則是因為曾被當作工廠使用，因此躲過被摧毀的命運。改革開放後民間信仰逐漸恢復、加上兩岸交流和統戰因素，媽祖信仰重新活絡。又因為媽祖信仰中獨特的「進香、刈火」習俗，台灣各媽祖廟為求增加本身與祖廟的連結，紛紛前往湄州捐獻資金興建宮殿或牌樓等建物，使湄州島上的媽祖宗教建築迅速增加，但整體來說大陸上的媽祖信仰仍遠不及台灣的熱度。

媽祖信仰是台灣最普遍的民間信仰之一。由於漢人移民多自中國大陸渡海而來，且台灣四面環海，海上活動頻繁，因此媽祖成為台灣人最普遍信仰的神明之一。無論是大小街莊、山海聚落，還是通都大邑，都可看到媽祖廟。僅台灣一地，「就有媽祖廟510座，其中有廟史可考者39座，內建於明代的2座，建於清代37座」。

台灣著名的媽祖廟，有台中大甲鎮瀾宮、雲林北港朝天宮、彰化鹿港天后宮（新舊祖宮）、嘉義新港奉天宮、嘉義東石鄉笨港口港口宮、嘉義朴子配天宮、臺南市大天后宮、彰化市南瑤宮、台南顯宮鹿耳門天后宮、台南正統鹿耳門聖母廟、苗栗竹南中港慈裕宮、苗栗竹南龍鳳宮、苗栗通霄拱天宮、臺北市松山慈祐宮、臺北市關渡宮、臺北市西門町媽祖廟、台北縣新莊慈祐宮、板橋慈惠宮、屏東縣屏東市慈鳳宮、屏東縣里港鄉雙慈宮，以及高雄市旗津旗後天后宮等。

所謂的「迎媽祖」（也作「迓媽祖」），是到外地去迎一尊本地居民普遍信仰或有淵源的媽祖來參與巡境的活動。不管自己村裡或是共同舉行迎媽祖的區域是否已有一尊「在莊媽」或「在地媽」，都可能會往外地去迎媽祖。通常是往地域層級高一點的地方去迎媽祖。

大甲鎮瀾宮每年在媽祖生日前則舉辦「大甲媽祖回娘家」的活動。
北港朝天宮的「迎媽祖」，其熱鬧場面也與大甲媽祖出巡不相上下。

據說媽祖誕辰遶境的時候，必定會下雨。是因為大道公(保生大帝)當時被媽祖婆甩了，心有不甘的大道公(保生大帝)因此施法降雨，想要淋花媽祖婆的脂粉。媽祖婆也不甘受辱，在大道公(保生大帝)誕辰遶境時，必定會有大風來吹落大道公(保生大帝)的烏紗帽。

【關聖帝君的由來】
　　關聖帝君是我國歷史上記載的真實人物，亦即三國時代的猛將關羽，由於他高尚的五常品格－－仁、義、禮、智、信，和忠義之氣，被士民敬為神。

　　關聖帝君生前的事蹟忠貫日月，義炳千秋，原為中國人所景仰，明清以降，儒佛道三教，更與帝君攀上關係；儒教尊之為「文衡」，佛教中尊關聖帝君為「蓋天佛陀」、「護法伽藍」，道教則尊聖帝為「翊漢天尊」、「協天大帝」、「崇富尊君」、「三界伏魔大帝」，又稱恩主公。

　　明、清兩朝，更將關聖帝君列為國家供奉，與孔子並列為聖，孔子為文聖，帝君為武聖。

　　關公生前勇猛善戰，因此軍人奉之戰神，過去軍中也常流傳關公顯聖殺敵的故事；另各地的國術館也一定供奉關公，並在館門口插一把大關刀作為標記，亦即表示崇尚武德之意。

　　另有人將關公奉為商人的保護神，傳說關公從軍之前，原在山西老家賣布為主，由於關公出身商賈，因之商人將之奉為神。

　　又傳說，關公身繫曹營時，曹操待之甚厚，時有賞賜，當其辭出時，列有一本明細帳目，創下「原、收、出、存」之法，猶如今之商人簿記，項目弄得一清二楚；此外，關公所持之青龍偃月刀，十分鋒利，商人供奉關公，抬頭即可見「利」字；又由於關公生平極重信義，這與過去商場重信義的情況相似，因此商人也將關公視為保護神。

釋迦牟尼（梵文：शाक्यमुनि，Śākyamuni），原名悉達多·喬達摩（巴利文：Siddhattha Gotama；梵文：सिद्धार्थ गौतम，Siddhārtha Gautama），古印度釋迦族人，佛教創始人。成佛後的釋迦牟尼，被尊稱為佛陀，意思是徹悟宇宙、人生真相者。

「釋迦」漢譯能仁，能以仁愛的心來憫念眾生，也就是佛教所說的大慈大悲心。因為佛能夠給眾生以安樂，能夠拔眾生的痛苦，以大慈大悲心去救度眾生，這就是佛所具足的悲德。「牟尼」漢譯為寂默，是指佛在因地修行的時候，以自己心中本具的智慧光明，迴光返照，斷除煩惱，智慧圓滿，這就是佛所具足的智德。佛具足能仁寂默，自利利他的智德與悲德，所以他的名字就叫做釋迦牟尼佛。

另一說法，釋迦牟尼佛這個名字，是過去燃燈古佛與他授記的。據《金剛經》說：「以實無有法得阿耨多羅三藐三菩提，是故燃燈佛，與我授記。作是言，善男子，汝於來世、當得作佛、號釋迦牟尼」。傳說在過去無量劫中，有一天，善慧童子在路上走，正巧遇到燃燈古佛也在路上走著。善慧童子發現地面有一灘污水，心想佛是赤足行走，這污水一定會弄髒了佛的雙腳。就頓發大心，親身撲在地上，把自己的寶貴頭髮，鋪在污水上面，等著燃燈佛從他頭髮上走過去。當時燃燈佛，看到善慧童子這種布發掩泥的情景，就授記說：「善男子，汝於來世，當得作佛，號釋迦牟尼」。

出身於釋迦族，迦毗羅衛國（Kapilavastū），父親淨飯王，母親摩耶夫人。其生卒年代，北傳佛教根據漢譯《善見律毗婆娑》中「出律記」推斷為公元前565-前486年，南傳佛教則作公元前624-前544年或公元前623-前543年。有研究認為南傳佛教的推斷誤算一周期60紀年。中國藏傳佛教格魯派，又傳有公元前1041年生、前961年滅之說。

佛陀悟道之後，在鹿野苑開始傳教，為憍陳如等五人宣說「四聖諦」，稱之為「初轉法輪」。此後說法住世四十五年，度化了許多弟子，其中著名的有舍利弗、目犍連、大迦葉、阿難等。他為了宣揚佛教，走遍印度各地，以摩揭陀、憍薩羅、拔沙三國為中心，曾在憍薩羅舍衛城的祇園精舍說佛25年。八十歲時，佛在毗舍離城，已患重病，雨季過後，偕弟子向西北行走，後因食物中毒，佛告知弟子們將入涅槃，弟子們都守候在身邊，聆聽佛陀的最後教誨。夜裡須跋陀羅（Subhadda）去求佛開示，成為佛陀的最後弟子。佛在拘屍那羅城附近的娑羅雙樹下入滅。火化後的舍利（人體火化後的遺留物）由摩竭陀國王阿闍世和釋迦族等八王帶回建塔（即舍利塔）供養。

佛陀進入般涅槃後，弟子們彙集、整理佛陀一生的言傳身教，通過幾次結集，形成經、律、論「三藏」。隨著佛法傳播範圍的日益擴大，佛教逐漸成為世界性的宗教。

關於釋迦牟尼基本的教義，後世有許多不同的見解，但是無論是大乘佛教、小乘佛教都同意保存在《阿含經》中的三法印、四聖諦、八正道、緣起法等，是釋迦牟尼最初的教義，這些教義又被稱為原始佛教。

清水祖師，法號普足，俗名陳昭應（一說為陳榮祖、陳昭或陳應，1047年－1101年），本籍福建永春，是北宋時代福建泉州安溪的高僧。由於在安溪清水巖修道，被尊稱為清水祖師。民間俗稱「祖師公」或「祖師爺」。

圓寂後，原屬於佛教禪宗的清水祖師，逐漸民間化、道教化，被安溪人視為地方最重要的保護神祇。許多安溪人以種茶為業，再加上清水祖師以求雨聞名，也被視為安溪鐵觀音的保護神。另外，許多安溪人信奉的神祇，如保儀尊王、保儀大夫、清水祖師、法主公都被視為有保護茶葉種植的職能。

隨著安溪移民來台，清水祖師的信仰在台灣也蓬勃發展，尤以台北地區最盛。
家世

清水祖師生於書香世家，是宋福建著名理學家陳知柔的後裔，清水祖師之太祖、曾祖、大伯、二伯、四叔、弟陳夢得均考中進士。祖師之父陳機更是滿腹經綸，以作詩聞名一時。

生平

清水祖師生於宋慶曆七年(1047年)[1]，永春縣小岵人[1]。

清水祖師幼年時，即在大雲院出家，遍訪名山後，居於永春縣，以「道行精嚴」聞名閩南。

宋神宗元豐六年（1083年），清水祖師被素仰其道行的劉公銳請到安溪求雨，非常成功。故當地百姓極力挽留之。於是清水祖師定居安溪，而劉公銳慨然捐出大筆土地，在「張巖」建庵。祖師見「張巖」之「清泉不竭」，便改張巖之名為清水巖。而清水巖之庵本為草庵，多賴清水祖師和徒弟楊道、周明等幾度拓展，終於開拓寺宇。故日後奉祀清水祖師之寺剎，多名為「清水巖」，如艋舺清水巖等。

清水祖師熱心於公益事業，多次募捐款項，號召造橋鋪路，一生興建過幾十座橋樑。並且醫道高明，常常施藥救助人民。閩南一帶人士皆相當崇敬。

宋徽宗建中靖國元年（1101年）五月十三，清水祖師圓寂於清水巖。安溪縣民感激清水祖師，故加以奉祀。從此，清水祖師成為安溪縣民信仰最誠的地方神祇。

有人認為清水祖師出生於書香門第，不應自幼削髮為僧。於是出現了幾種說法：

1、隱居說：清水祖師有濃厚的愛國思想，被其父影響，在亂世之中，以隱居明志，並非真正遁入空門。但清水祖師幼年懵懂時即出家，考其出家原因，似乎無法聯繫「隱居明志」、「愛國思想」。

2、抗金說：有人認為清水祖師出家的目的，是掩飾其對抗金活動的支持，甚至，其本人也是抗金志士。但據研究，祖師圓寂於1101年，而金朝則是1115年才初創，到1125年 遼朝亡後，金始攻宋，而宋朝的抗金活動才開始。抗金之說，根本於年代不合。

3、抗元說：與上述說法雷同，只是把抵抗的金朝改為元朝。但祖師在北宋時已然圓寂，根本沒有元朝可抗。

在宋代福建，佛教非常興盛，寺院之多，出家人數之眾，都是中國的首位，時人有「閩中塔廟之盛甲於天下」和「山路逢人半是僧」的說法。而且當時的福建，出家為僧不但受人景仰，更是一種時尚，許多書香門第的子弟都出家為僧，清水祖師只是這些人當中的一個，並非異數。沒有必要將之特異化，並加上「抗金」、「抗元」傳說。

清水祖師的功績主要如下：

造橋：造橋鋪路，便民甚多。清水祖師於永春「勸造橋樑數十」。到了安溪，又募捐勸造通泉橋、谷口橋、汰口橋等。清水祖師一生募捐，修造幾十座橋樑，對民眾生活、行動幫助極大，自然得到民眾的感佩。

施藥：所謂救人一命，勝造七級浮屠。施藥活人，是極大的善舉。清水祖師以其高超之醫術，在瘴癘之氣盛行的閩南一帶，救治了不少患病的民眾，而患者無不感激、愛戴。

求雨：一般人認為，普通人不能掌握自然現象，如下雨與否，唯有神聖，方能成之。但清水祖師在世時，就已經屢次祈禱成功，讓蒼天降下甘霖，被認為有功於解決多次的旱災。也因為求雨屢次的成功，被視為神蹟，清水祖師也被賦予相當的神秘色彩。

封號

由於清水祖師圓寂後，不忘蒼生，每禱則應，多次求雨驅蟲，非常靈驗。地方人士上報朝廷，屢屢得到封號如下：

南宋孝宗隆興二年（1164年），敕封清水祖師為「昭應大師」。

宋孝宗淳熙十一年（1184年），加封為「昭應慈濟大師」。

宋寧宗嘉泰元年（1201年），再加封為「昭應廣惠慈濟大師」。

宋寧宗嘉定三年（1210年），再加封為「昭應廣惠慈濟善利大師」。

傳說南宋時，泉州知府真德秀，乃程朱理學名儒，以清廉自居，向來不喜勞民傷財。泉州大旱時，在幕僚、官民不斷建議之下，方不得已率眾舉行祭典，向清水祖師求雨，並在清水祖師神像下方堆滿紙錢，意思暗示若求雨不成，即要燒毀神像。

祭祀完畢，立刻下起大雨，而且還飄落一片梧桐葉，上面寫著四句詩：「雨是江西雨，移來泉州府，老佛若無靈，渾身成火灰。」意思是清水祖師施展法力，將本來江西應該下的雨，挪到泉州來抒解旱災。如果清水祖師我不能靈驗，可能就要被你知府真德秀燒成灰燼。

真德秀為感謝神威，於是在祖師廟「真人」之匾額之上，添上一個「真」字，成為「真真人」，其意為誇獎清水祖師是「真人」之中的「真人」。從此，真德秀篤信清水祖師。

據說，安溪祖師廟第十支首籤詩：「火發連天炎，嶺危去路難。若無天降雨，禍福在人間。」就是在講真真人這個故事。

烏面祖師

關於此傳說有二：

1. 傳說中，安溪清水巖是塊福地，適合修道。而祖師初居清水巖，遇到原先佔據此地的四個山鬼，趙、王、蘇、李四大將來挑戰，明言此地為其所據，要求祖師離開。清水祖師於是與他們鬥法，四大將失敗逃離，卻在夜半回到清水巖來，把出口悉數封死，縱火燒山，連燒了七天七夜，就正當四大將歡欣鼓舞，自度清水祖師已死，要重新佔據清水巖時，卻發現清水祖師無恙端坐，只是臉被燻黑了。從此四大將心悅誠服，成為清水祖師的護法神。而清水祖師的塑像，其面部也必為黑色。
2. 祖師未曾出家之前，嫂嫂臨盆生產，無法炊事，請祖師上山砍柴。但不久後，嫂因看見沒有柴薪，而火依舊燃燒，不由得大吃一驚，方知祖師以己身為柴薪，嫂欲將祖師拉起，不料祖師身陷火中，祖師出灶後，安然無恙，唯煙燻黑祖師面孔。

傳說中艋舺祖師廟的有一座清水祖師神像非常靈驗，每次只要有天災、人禍，祖師神像的鼻子或下巴就會掉落，以向信徒示警，信眾皆稱之「落鼻祖師」或「落鼻祖」。後來清法戰爭時，法軍進犯淡水，於是淡水祖師廟將落鼻祖師神像借去淡水，助長神威，事後卻不歸還，導致艋舺與淡水兩派信徒之間的紛爭。淡水方面，則說此神像本是淡水信徒所有，是艋舺祖師廟借去遊行轄境的。在兩派紛爭的結果之下，於是由艋舺與淡水輪流奉祀。

落鼻祖師的正名又稱為「蓬萊老祖」，終年接受上百個宮廟、聚落（迎請地域轄大台北、基隆市、宜蘭縣、桃園縣等）以及私人民宅所迎請，由於其鼻子不定時於廟中或各迎請單位中掉落，衍生了許多傳奇性的落鼻故事，譬如鼻子會化作蟬黏在樹上，並且發出蟬的叫聲等情節，落鼻祖師的故事也出現在許多童話故事的文本，使得落鼻祖師的傳說故事不僅僅充滿神秘性，而且擁有許多趣味性。

另一方面，落鼻祖師由於全身均是沈香木所雕成，沈香木在中藥學來說，具有許多實質的療效，因此又被稱為「藥祖祖師」，有著許多治病的神蹟流傳。最後，值得注意的是，臺灣北部有許多宮廟神壇模仿其落鼻造型，而雕塑許多清水祖師分身，諸如：臺北縣瑞芳鎮龍巖宮、臺北縣瑞芳鎮忠仁廟、臺北市北投區稻香里集應廟、臺北縣汐止市忠順廟、臺北縣汐止市濟德宮、臺北市北投區山腳廣福宮、臺北縣新莊市如意堂等。

瑤池金母又稱「西王母」、「王母娘娘」、「金母元君」、「西華金母」、「金母」、「太靈九光龜台金母」、「九靈太妙龜山金母」、「瑤池金母大天尊」、「金母娘娘」、「無極瑤池金母」等尊稱。
據「西王母」傳記載，「西王母」乃「九靈太妙龜山金母」，也就是「太虛九光龜台金母元君」，為西華至妙、洞陰之至尊。當上古之時道氣凝聚、湛體無為之際，化生萬物，先以東華至尊之氣，化生「東王公」，再以西華至妙之氣化生「金母」。
「金母」誕生於神州伊川，厥姓候氏，生能飛翔，與「東王公」同理陰陽之氣，養育天地、陶鈞萬物，係柔順之本、為陰極之元，位配西方，三界十方得道之女仙真，皆由其所管轄。

相傳王母娘娘居住在瑤池，是以有瑤池聖母、瑤池金母等稱。根據《史記大苑傳略》記載：「西王母這古仙人，姓楊，或謂姓侯，名回，一為婉衿，居昆侖。」

王母娘娘自稱為天帝的女兒，而天帝系皇天上帝的泛稱，據《禮曲禮集》解說青帝、赤帝、黃帝、白帝都稱天帝。娘娘到底是哪一位天帝的女兒，無法查考。惟娘娘生育過多，則有所據，因此王母也屬一位多產的娘娘。

在傳說中，王母娘娘曾派她的徒弟九天玄女，幫助黃帝打敗蚩尤，并且與周穆王和漢武帝都有交往的記錄。至于王母娘娘與漢武帝交往之事，出自《漢武帝內傳》，大概地稅：七月七日，王母降，自設天廚，以玉盤盛仙桃七顆，像鵝卵般大，圓形色青，王母贈帝四顆，自食三顆，帝食后留核准備種植，王母說這種
桃三千年才能結果，中國地薄，種不起來。

王母娘娘是知名度很高的一位神仙，因為她是尊貴的天界第一夫人──玉皇大帝的太太。人們心目中的王母雍容華貴，凝重端庄，但她的前身卻是個半人半獸的怪物！

王母的大名叫「西王母」，最初是中國西部的一個原始部落名。這個部落傳說是在昆侖山中，實際可能在甘肅、青海一帶。西王母部族的首領也被叫成「西王母」，這個部族崇拜虎、豹，以虎豹為部族圖騰神。于是這位西王母被神化為雖有點人模樣，但長了一嘴虎牙，蓬著頭發，戴滿首飾，還有條豹尾巴，經常吼叫的怪物，這位半人半獸的怪物成了部族守護神，而她到底是男是女也很難說。

在戰國時的《穆天子傳》中，記有周穆王西游見西王母的故事，這時的西王母已不是怪神，而是一位女王了。王母的寶貝，一是不死之藥，二是吃了能長生不老的仙桃（又稱蟠桃）。神話傳說中的嫦娥，就是偷吃了丈夫后羿弄來的西王母不死藥，而飛上月亮的。在《漠武帝內侵傳》中，西王母已是一身帝后打扮的絕色佳人，她上殿接見數千神仙，儼若女仙領袖。

道教推崇王母娘娘，大力抬高其出身，說她是道教第一大神元始天尊的女兒、三界十方女子登仙得道者，都是她的屬下。王母的地位一步登天，遂把原來虎齒豹尾的尊容說成是王母娘娘的白虎使者。

道教將王母娘娘列為七聖之一，據《云笈七簽》記載：「上聖白玉龜台九靈太真西王母」。《道藏三洞經》列西王母為第四神仙，僅次于東王父，并說：「西王母者，太陰之元氣也，姓自然，字君思，下治昆侖，上治北斗」。

王母娘娘雖不是肉體凡胎，卻也有七情六欲，人們安排她與玉皇大帝結為夫妻，有如人間帝后。二人還生了七位女兒，其中小女兒七仙女私自下凡，與窮小伙董永「天仙配」的故事家喻戶曉。她還有個外孫女叫織女，與牛郎七夕鵲橋相會的故事，更是婦孺皆知。這里的王母娘娘不大招人喜歡，她和玉帝活活拆散了這兩對恩愛小夫妻，成為封建專制的代表。

王母娘娘廟遍布全國，有關王母的遺跡也不少，如王母洞、王母河、王母塘、王母瑤池等。台灣地區王母娘娘廟有一百四十余座，主廟在花蓮縣吉安鄉，全國分兩大系統 為 勝安宮 和 慈惠堂 ~分靈全省各地都有，七月十八日將金母誕辰，香火非常頂盛，主要是金母娘娘對治病的靈驗和許多的神蹟。

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